Louis Choris (1795-1828) fue un famoso alemán – Ucraniano pintor y explorador. Uno de los primeros artistas encargado de los dibujos y pinturas en expediciones de investigación. Fue el artista de la expedición rusa comandada por el Teniente de Navío Otto von Kotzebue que exploró el norte del Océano Pacífico en 1815-1818 en la nave Rurik con el objetivo de encontrar un paso por el Océano Ártico y explorar el noroeste americano y el noreste asiático.
La expedición parte el 30 de julio de 1815 de Kronstadt, frente a San Petersburgo, y atravesando el Océano Atlántico, dobla el cabo de Hornos y descubre la isla Romanzoff (hoy en día Tikei) en las Tuamotu, y diversas islas en las Ralik-Ratak donde hizo largas estancias. Exploran luego el litoral norte de Alaska descubriendo el golfo Kotzebue y el cabo de Krusenstern. Descansan unas semanas en las islas Hawái, posteriormente en las Ralik-Ratak descubren el 1 de enero de 1817 la isla Año Nuevo, hoy en día Mejit. Vuelve a San Petersburgo el 3 de agosto de 1818, con una valiosa información etnográfica y una colección de plantas hasta entonces desconocidas en «Occidente».
De Choris se dice que ha "pintado la naturaleza como la encontró. La esencia de su arte es la verdad; un nuevo y vigoroso punto de vista, y una originalidad en la imagen." Las ilustraciones pueden, por tanto, ser vistas como fiel representación de los temas tratados por el artista.
Después de la travesía de la Ruric, choris fue a París, donde publicó una serie de sus dibujos en reproducción litográfica y estudió en los talleres de Gerard y Regnault. Motivado por un irresistible deseo de aventura, dejó Francia en 1827 para embarcarse hacia América del Sur. Fue asesinado por unos ladrones el 22 de marzo de 1828, en ruta de Vera Cruz a México.
Además de las láminas que proporcionó para el informe oficial de la expedición, publicó dos versiones propias profusamente ilustradas. La primera, “Voyage pittoresque autour du monde”, es en realidad un catálogo con 104 láminas que el autor agrupa en 7 capítulos correspondientes a las etapas del viaje. Al final de cada grupo de ilustraciones hay un texto que relata esa etapa del viaje y explica algunas de las láminas. Estas ilustraciones se consideran fundamentales por su calidad para la descripción etnográfica de la Isla de Pascua, Kamtchatka y el estrecho de Bering, California y San Francisco, Hawai, Islas Marshall y las Aleutianas. El segundo se titula “Vues et paysages des regions equinoxiales”, donde continua exponiendo las pinturas realizadas en la expedición del Rurik.
Veamos algunas de las laminas de ambos libros, para ver el titulo pase el cursor sobre la imagen, para ampliar (recomendado están a muy buena resolución), pulse.
He retocado el contraste de las imágenes y recortado el sobrante.
El primer libro “Voyage pittoresque autour du monde, avec des portraits de sauvages d'Amerique….” lo encuentran en ECHO ( European Cultural Heritage on line) de donde he tomado estas imágenes. En este ENLACE
Y también en el Proyecto Humboldt cedido por la Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen (es el mismo libro), en este ENLACE
El segundo libro “Vues et paysages des regions equinoxiales, recueillis dans un voyage autour du monde” lo tienen en ECHO en este ENLACE
Saludos.
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